La Fonderie d’Art Plein : tradition et innovation depuis des générations

Les origines dans le sud de l’Eifel

C’est dans la région idyllique du sud de l’Eifel, près du triangle frontalier entre l’Allemagne, la Belgique et le Luxembourg, que l’histoire de la Fonderie d’Art Plein a commencé, dans le village de Speicher. L’art de la poterie y était déjà pratiqué à l’époque romaine. Vers 1830, plusieurs potiers, appelés « Eulner », partageaient un four de cuisson – ce qui allait constituer la base de la future fonderie d’art.

Fondation et première génération

Au milieu du XIXe siècle, Johann Plein était l’un de ces potiers qui fabriquaient des objets en terre cuite classiques, tels que de la vaisselle, des récipients de conservation et des ustensiles destinés à la transformation du lait. Son fils, Matthias Plein, s’est lancé vers 1880 dans la fabrication d’ornements funéraires en terre cuite. Il utilisait pour cela des argiles locales et commercialisait ses produits dans les environs. Les troubles de l’époque ont toutefois entraîné la cessation des activités de l’entreprise en 1914.

Reconstitution après la Première Guerre mondiale

En 1919, ses fils Nikolaus, sculpteur, et Adam, céramiste, fondèrent l’entreprise spécialisée dans la fabrication de terre cuite et de porcelaine Les frères Plein . Malgré d’importantes difficultés, cette jeune entreprise a connu un essor remarquable. Avec l’extension du réseau ferroviaire, son marché s’est étendu à l’Europe centrale.

Les débuts de la fonderie

En 1925, le premier atelier de métallurgie a été créé et, en 1927, la fabrication de statues du Christ galvanisées et de reliefs en bronze a débuté. Très vite, les locaux existants sont devenus trop exigus et, en 1934, l’entreprise a pu emménager dans un nouveau bâtiment situé dans la Bahnhofstraße.

En 1944, des bombes ont gravement endommagé le bâtiment. La partie préservée du bâtiment a servi de caserne aux forces alliées. L’ensemble des équipements de l’usine a été détruit, et l’activité a été interrompue.

à gauche : fabrication de statues du Christ (1935)
à droite : l’atelier de terre cuite de la Neustraße en hiver

Reconstruction d’après-guerre

En 1948, Nikolaus Plein a remis sur pied, avec ses deux enfants, le département métallurgie de l’entreprise et a fondé la société « Eifeler Metallplastik, Nikolaus Plein & Co. ». Les pièces moulées en bronze et les pièces galvanisées sont devenues les principaux produits de l’entreprise.

La division Céramique et terre cuite a continué à exercer ses activités sous le nom de Entrepôt des frères Plein et était dirigée par Adam Plein, en collaboration avec ses fils.

Exemples issus de la production de l’atelier de céramique entre 1920 et 1980

Élargissement de la gamme de produits

L’élargissement de la gamme de produits et la demande croissante dans le secteur métallurgique ont rendu nécessaire, en 1960, la construction d’une extension sur l’ancien site de l’entreprise, puis, à la fin des années 1970, la construction d’une nouvelle fonderie. Depuis 1985, l’entreprise opère sous le nom sous lequel elle est connue aujourd’hui : la Fonderie d’Art Plein GmbH.

Un nouveau site

Mais cette extension s’est elle aussi rapidement avérée trop petite. Depuis fin 1989, la fonderie est installée sur son site actuel de Weiherheide ; d’autres services de production et administratifs l’ont rejointe au cours des trois décennies suivantes.

Au tournant du millénaire, la Fonderie d’Art Plein s’est remise à fabriquer des produits en céramique. Ont ensuite suivi l’acier inoxydable, le marbre reconstitué, le verre, le plastique et, plus récemment, le maillechort, qui sont devenus des matériaux importants.

Technologie moderne et savoir-faire artisanal

Aujourd’hui, l’atelier de fonderie d’art allie les procédés de fonderie traditionnels à une technologie de pointe pour le traitement des matériaux les plus divers. Chaque objet naît d’un modèle réalisé à la main en cire, en argile ou en plâtre, que des artisans expérimentés transforment en œuvre d’art achevée.

Diversité et qualité

La gamme de produits comprend des sculptures, des lettres attachées, des plaques commémoratives et bien d’autres choses encore. Outre la fabrication de nouvelles pièces, l’entreprise se consacre également à la restauration d’objets de grande valeur.

Une vision pour l’avenir

La Fonderie d’Art Plein perpétue sa tradition artisanale tout en l’associant sans cesse à des innovations techniques. Ses œuvres sont synonymes de durabilité et de beauté, destinées à traverser les générations.